Lili Jeanette Hellmann war die älteste Tochter des Textilfabrikanten Bernhard Hellmann und seiner Ehefrau Lina, née Singer. 1896 heiratete sie den Kunstmäzen und späteren Mitbegründer der Wiener Werkstätte Friedrich (Fritz) Waerndorfer, mit dem sie in der Karl-Ludwig-Straße 45 (heute Weimarerstraße 59), Wien 18, in einer von Josef Hoffmann, Koloman Moser, Rennie Mackintosh und Margaret MacDonald ausgestatteten Villa lebte. Das Ehepaar hatte drei Kinder: Helene (1897–1938), Karl Richard (1899–1983) und Herbert (1905–1924). Die Familie trat 1902 aus der Israelitischen Kultusgemeinde aus und zum evangelischen Glauben über. Mit dem Konkurs der Wiener Werkstätte 1913 verloren beide Eheleute ihr Vermögen. Fritz Waerndorfer emigrierte im Frühjahr 1914 in die Vereinigen Staaten, der noch minderjährige Sohn Karl Richard folgte ihm im Jänner 1915. Lili Waerndorfer blieb bis September 1915 in der Villa gemeldet, die sie 1916 an Martha und Wilhelm Freund aus Baden verkaufte. Danach übersiedelte sie mit ihrem jüngsten Sohn Herbert zu ihrer Mutter in die Stadiongasse 2, Wien 1. Im Herbst 1919 erhielten die Eheleute die amerikanische Staatsbürgerschaft und nannten sich fortan Warndof. Nach dem Tod von Sohn Herbert im April 1924 wurde die Ehe 1930 geschieden. Lili Waerndorfer arbeitete als Übersetzerin für englische und französische Literatur. Sie bewarb ihre Tätigkeit in Zeitschriften wie Die Bühne, Mocca, Das interessante Blatt, Die Stunde und Der Abend. Die Kunstsammlung der Familie Waerndorfer galt als "umfangreich und hochkarätig“ mit Werken von Gustav Klimt, Richard Luksch, Markus Behmer, Koloman Moser, George Minne sowie Briefen von Aubrey Beardsley. Allerdings musste sie aufgrund der finanziellen Lage veräußert werden. Im April 1934 sowie erneut im Mai 1937 bot Lili Waerndorfer dem Österreichischen Museum für Kunst und Industrie die Kostümentwürfe für Tristan und Wotan von Carl Otto Czeschka, die seit April 1934 als Leihgaben im Museum inventarisiert waren, zum Kauf an, der jedoch nicht zustande kam. 1938 schenkte sie dem Museum für Kunst und Industrie einen Schreibschrank von Rennie Mackintosh. Ihre Emigration erfolgte, nachdem ihre Tochter Helene, die mit Ernst Bunzl verheiratet war, im Jänner 1938 verstorben war. Am 30. April 1938 verließ sie Österreich und meldete sich nach Vicksburg, Mississippi/USA ab, wo ihr Sohn Charles Richard Warndof lebte. Von Le Havre kommend traf sie am 8. Mai 1938 mit der SS Britannic in New York City ein. Durch die amerikanische Staatsbürgerschaft geschützt, konnte sich Lili Waerndorfer 1938 der nationalsozialistischen Verfolgung entziehen. Ihre Familie hingegen blieb dem Terror ausgesetzt. Ihr jüngerer Bruder, der Kunstmäzen Paul Hellmann, starb unmittelbar nach dem "Anschluss". Dessen Ehefrau Irene Hellmann, née Redlich, wurde am 6.3.1944 nach Ausschwitz deportiert und noch am selben Tag ermordet. Lili Waerndorfers Neffe, Bernhard Wolfgang Hellmann, wurde ebenfalls deportiert und am 2.4.1943 in Sobibor ermordet.
Lili Jeanette Waerndorfer
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