Erich Kurzel-Runtscheiner war 1928–1939 und 1945–1949 als Kustos und als stellvertretender Direktor am Technischen Museum Wien (TMW) tätig. Als Vorstandsmitglied des Österreichischen Automobil Clubs (ÖAC) hatte er sich in den 1920er-Jahren wissenschaftlich und publizistisch intensiv mit dem Marcus-Wagen beschäftigt, der auf den Mechaniker Siegfried Marcus (1831–1898) zurückgeht. Ende Mai 1939 wurde Kurzel-Runtscheiner unter Beibehaltung der vollen Bezüge zwangspensioniert. Gründe dafür waren seine Zugehörigkeit zu den faschistischen Heimwehren, seine offen gezeigte Anhängerschaft für das Regime Dollfuß-Schuschnigg sowie offenbar auch die Tatsache, dass er von 1912 bis 1928 mit der jüdischen Bankierstochter Elisabeth Thorsch (1887–1943) verheiratet gewesen war, mit der er drei Kinder hatte. Kurzel-Runtscheiners Beschwerde gegen seine Pensionierung blieb erfolglos, er fand allerdings u. a. mit Unterstützung des ehemaligen Direktors des TMW und Nationalsozialisten Ludwig Erhard einen Posten als Leiter des Firmenarchivs der Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN) in Augsburg. Diese Stelle bekleidete er bis Herbst 1944.

Kurzel-Runtscheiner arbeitete ab 27. Juni 1945 wieder als Kustos am Technischen Museum Wien. Aufgrund seiner Heimwehr-Vergangenheit blieb er vor allem bei den ArbeiterInnen des Museums unbeliebt. Daher teilte ihm Direktor Viktor Schützenhofer mit, dass er nur als Leiter für das Forschungsinstitut für Technikgeschichte wieder eingestellt würde, jedoch nicht für eine Dienstleistung im Technischen Museum in Betracht käme. Diese Regelung blieb auch nach dem 1. Jänner 1946 in Kraft, als Kurzel-Runtscheiner formal zum stellvertretenden Direktor des Technischen Museum Wien ernannt wurde. 1949 ging er in Pension.